L'autografia dell'artista non ha mai suscitato alcun dubbio, come pure la tarda cronologia (salvo la perplessità del Puyvelde che nel 1962 si pronunciò ad un assegnazione relativa al primo periodo, e del Combe che l'avvicinò al "Trittico delle delizie"). Secondo il Baldass (1959) il "Cristo portacroce" è una delle ultime opere di Bosch, mentre per il Tolnay (1937 - 1975), l'ultima. Secondo la maggior parte dei critici la realizzazione della tavola, in rapporto al pacato e disteso linguaggio del Sant'Antonio del Prado e dell'Epifania – entrambe datate 1910 – è certamente a queste posteriore.

La caratteristica di questo straordinario dipinto è la presenza di sole teste che levitano attorno all'asse obliquo della croce, nella quale il Tolnay scorge nel volto del Redentore uno straziante sogno sul destino dell'umanità, ma non solo: un fragile punto di incontro fra comicità e orrore, che nella dottrina di Freud è tipico delle visioni oniriche, permea tutta la composizione.