In essa sono riportate la data (1493) e un'iscrizione ("My sach die gat / Als es oben schtat", che tradotta potrebbe apparire come: "Le cose mi vanno come è ordinato lassù").

Dalla rappresentazione del fiore d'eringio nella mano destra dell'effigiato si ricava che l'opera probabilmente doveva essere destinata alla fidanzata, Agnes Frey: il fiore è il simbolo della fedeltà coniugale sin dall'epoca di Plinio (cfr. Willnau - Giessler, "ZBK" 1930). Il dipinto, che fu preceduto da altri tre celebri autoritratti a matita, fu realizzato durante il primo viaggio in Germania.