Roma diventa la sede ordinaria  del capo del Cristianesimo il quale assiste e partecipa attivamente agli eventi, spesso drammatici, connessi al lento declino dell'Impero.

Con la pace della Chiesa (313), il culto cristiano ha un notevole sviluppo che continuerà, con forza sempre maggiore, anche dopo alcuni importantissimi eventi come la dislocazione della capitale a Ravenna (nel 409) nel periodo di Onorio, l'arrivo degli Ostrogoti dalle zone del Mar Nero, la scomparsa dell'Impero d'Occidente e la suddivisione della penisola italiana in due domini: Bizantino e Longobardo.

L'arte cristiana nasce con la caratteristica puramente religiosa e conserverà la sua superiorità rispetto tutte le altre espressioni artistiche dell'intero continente europeo.

L'origine e lo sviluppo dell'arte cristiana si deve soprattutto alle fonti classiche greche si trasferirono nella civiltà di Roma ma in parte anche a quelle orientali ed a quelle dei barbari.

Nell'arte cristiana prende forza l'idealizzazione, la linearità e la coloristica a scapito della spazialità e della plasticità, nonché del cromatismo atto a conferire detti valori.

L'idealizzazione, la linearità e la coloristica dell'arte cristiana sfoceranno nell'astrazione più pura dell'arte bizantina.

L'idealizzazione, la linearità e la coloristica dell'arte cristiana vengono però attenuate dal coefficiente barbarico che immette in essa forme rivestite di forze primordiali, integrandole ed accordandole allo spirito latino.

Tra la fine del Cinquecento e gli inizi del Seicento l'elaborazione artistica cristiana è completamente compiuta.