Secondo una tradizione, che certamente non si è mai rafforzata negli anni, riferita da Jähnig, il personaggio raffigurato sarebbe stato identificato in un certo von den Brincken, di cui altro non si sa; ciò potrebbe indicare che l'opera sia stata realizzata semplicemente per commemorare un defunto.

Lo sfondo comprende, su più piani prospettici, gli svariati motivi della Svizzera sassone: nella zona a sinistra appare il Rosenberg (simbolo di Dio), mentre in quella di destra, probabilmente, lo Zirkelstein. La nebbia simboleggia le pecche, ormai sorpassate, della vita terrena, mentre i dirupi – e le rocce che si innalzano su di essa – alludono all'offuscamento della "fede" che dalla terra si leva verso il cielo, al Divino.